라돈이란?

Q. 라돈이란?
라돈(Rn)은 우라늄(U), 토륨(Th), 라듐(Ra), 폴로늄(Po)에 이어 5번째로 발견된 방사성 원소(방사능을 가진 원소)입니다. 암석과 토양 등에 천연적으로 존재하는 우라늄과 토륨이 연속적으로 붕괴되면 라듐이 되고, 이 라듐이 붕괴되면서 생성되는 방사성 비활성기체가 바로 무시무시한 힘을 가지고 있는 ‘라돈’인데요. 라돈은 색이 없고, 맛이 없으며, 냄새가 나지 않는 방사성 가스로서 공기나 천연수 속에도 적은 양이 함유되어있으며, 우라늄광물 속에 흡착되어 존재하며 광천·온천·지하수 등에도 용해되어 있다고 합니다.  

  이러한 라돈이 무서운 이유는 바로 광산이나 지하같이 밀폐된 공간에 축적되어 있을 경우입니다. 밀폐된 환경에서의 라돈은 폐암을 일으킨다는 연구가 여럿 있었는데요. 국제암연구센터(IARC)는 연구(2009)를 통해 라돈이 세계 폐암 발병 원인의 최대 14%를 차지한다고 밝혔으며, 같은 해 영국 공중보건국(PHE)은 주거지 안에서 발생하는 사망 원인 중 라돈이 3위를 차지했다고 발표했습니다. 이러한 연구결과를 통해 IARC는 라돈을 1급 발암물질로 규정하고 있습니다. 

출처: 보건복지부&대한의학회